１６世紀以降の英語を「近代英語」と言う理由 [英語学]
【2011年05月30日】－Old English を「古英語」と訳すのはこなれないと書いた。「古い英語」は意味が通るが、普通の英米人はMiddle English をおかしな言い方と思うだろう。また１０世紀頃の英語をOld Englishと言って、５００年前からの英語をModern Englishと表現するのは合わない。
実は１００年くらい前までは最近の英語をNew Englishと言っていた。「古い英語」と「新しい英語」なら、辻褄が合う。だが５００年前の英語を「新しい」というのも奇妙なので、Modern Englishと言い替えたのだろう。
ドイツ語では今でも「近代英語」をNeuenglisch（ノイ・エングリッシュ）と言っている。英語に訳せばNew Englishだ。英語の歴史を３期に分けるのは、ドイツで始まったのかも知れない。
１９世紀には、言語研究はドイツ語圏が一番盛んだった。英語の研究もイギリスより進んでいたようだ。古い英語を読める人はイギリスの方が多かったろうが、研究や分析はドイツの大学の方が進歩していたようなのだ。不思議なことだが、あり得ないことではない。
またModern Englishを「現代英語」でなく「近代英語」と訳すのは、１６世紀は近代だが現代ではないからだ。「ごく最近の英語」「数十年前からの英語」と言いたい時は、Contemporary EnglishやPresent-day Englishと言う。
「古高ドイツ語」や「中高ドイツ語」もこなれない訳だ。ドイツ語ではAlthochdeutsch, Mittelhochdeutschと言う。ドイツ語では複合語は続けて書くので分かりにくいが、Alt-hoch-deutsch, Mittel-hoch-deutschと分かれる。
altはoldのこと、hochはhighだから語形は英語に似ている。読み方は「アルト・ホーフ・ドイチュ」「ミテル・ホーフ・ドイチュ」だ。
・参考資料
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_german#High_German
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%AD%E4%B8%96
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